Der Handelsname „metallisches Silizium“ (auch bekannt als „Industriesilizium“) tauchte erstmals Mitte der {0}}er Jahre auf dem Markt auf. Seine Entstehung ist mit dem Wachstum der Halbleiterindustrie verbunden. Im internationalen Geschäft wird Industriesilizium üblicherweise in zwei Kategorien unterteilt: metallisches Silizium und Halbleitersilizium. Metallisches Silizium wird durch das Schmelzen von Quarz und Koks in einem Elektroofen hergestellt.
Der Hauptbestandteil ist Silizium, das etwa 98 % der Gesamtzusammensetzung ausmacht (99,99 % Si sind auch Bestandteil von metallischem Silizium). Die verbleibenden Verunreinigungen sind Eisen, Aluminium, Kalzium usw. Siliziummetall wird in viele Spezifikationen unterteilt, um den unterschiedlichen Anforderungen verschiedener Endverbraucher gerecht zu werden. Nach Angaben der Industrie belief sich der weltweite Verbrauch an metallischem Silizium im Jahr 1985 auf etwa 500.{4}} Tonnen. Davon wurden etwa 60 % für Aluminiumlegierungen, 3 % für Halbleiter und der Rest für die Stahlverhüttung und Präzisionskeramik verwendet .